結論から。日本舞踊の衣裳の色は、役の身分や立場を伝える約束事です。 赤い振袖ならお姫さま、地味な着物に黒い襟なら町の女房、白一色なら雪の精や人ではない存在、顔の左に紫の鉢巻なら心を病んだ人。幕が開いたら、踊りより先にまず色を見てください。
日本舞踊の衣裳の色は、何を表している？
衣裳の色は、役の年齢・身分・暮らしぶりを表します。歌詞が聞き取れなくても、色を見れば「誰の話か」がわかるようにできています。
役の衣裳で踊る「衣裳付け」の舞台では、歌舞伎とほぼ同じ衣裳の約束事が使われます。文化デジタルライブラリーは、女性の役を衣裳・かつら・化粧で見分ける方法を一覧にしています（文化デジタルライブラリー「役柄とコスチューム」）。
色で役を見分けるには、どこを見る？
着物の地の色、襟と帯の色、頭の飾りの3か所を見ます。
客席での目安です。曲や流派、演出によって違うことがあります。
| 色・見え方 | どんな役 | 客席での目印 |
|---|---|---|
| 赤い絹地に刺繍 | お姫さま（赤姫） | 豪華な髪飾りと振袖 |
| 華やかな色の振袖 | 町娘 | 帯を長めに垂らす |
| 緑・水色のあっさりした色柄 | 田舎娘 | 飾りが少なく素朴 |
| 地味な着物に黒い襟と帯 | 町の女房 | 眉をぼかした化粧 |
| 白髪に紫の帽子 | 老女 | 額に紫の布、地味な衣裳 |
赤い衣裳は、何を表す？
赤い絹地に刺繍の振袖は、お姫さまの目印です。歌舞伎ではこの役を「赤姫」と呼びます。
文化デジタルライブラリーは、赤を「身分の高さと恋の情熱」を表す色と説明しています（同「役柄とコスチューム」）。赤い衣裳の役が出てきたら、恋の話が始まると考えてください。武家の妻や御殿女中の役でも、物語の中心になる重要な人物は赤地の衣裳を着ることがあります。
白い衣裳は、何を表す？
全身が白の衣裳は、雪や白い鳥の姿、人ではない存在を表すことが多い色です。
代表は『鷺娘』です。雪の降る水辺に、白無垢に蛇の目傘の娘が現れます。娘の正体は白鷺の精で、白い衣裳はその姿を映しています（文化デジタルライブラリー「鷺娘」）。途中で引き抜きによって華やかな町娘の衣裳に変わり、終盤は鷺の羽の模様に戻ります。白から色へ、色からまた白へ。衣裳の色の変化が、そのまま物語の流れです。→ 鷺娘
紫の鉢巻は、何を表す？
顔の左側に濃い紫の鉢巻を結んでいたら、心や体を病んでいる人のしるしです。
これを「病鉢巻（やまいはちまき）」といいます。歌舞伎用語案内によると、病鉢巻は濃い紫色で、顔の左側に結ぶのが決まりです（歌舞伎用語案内「病鉢巻」）。客席から見ると右側に結び目が見えます。恋人を失って心が乱れた男が春の野をさまよう『保名』で、主人公がこの鉢巻を付けています。→ 保名
黒は、何を表す？
舞台の上の黒は「見えない」という約束の色です。
黒い着物に黒い頭巾の人は黒衣（くろご）で、後見の一種です。踊り手の衣裳を替えたり、小道具を渡したりしますが、観客は「いない人」として見ます（歌舞伎への誘い「黒衣」）。目で追わず、踊り手に目を戻すのが客席の作法です。
発表会や素踊りでも、色で役はわかる？
役の衣裳で踊る本舞台ならわかります。紋付や着流しで踊る素踊りでは、色で役は見分けられません。
素踊りでは、役は体と扇で示されます。番組の曲名で「誰の話か」を先に確かめ、肘や足先の使い方で男の役か女の役かを見てください（女形と立役の見分け方）。衣裳付けの舞台では、色のほかに髪型も手がかりになります（かつらの種類）。